中国作为一个巨大的消费品零售市场，不仅实际发生的购买力已经在 5 万亿元左右（含众多的城乡集市贸易额），而且未来的消费品市场需求潜力巨大。目前，除去基本生活吃穿用日常开支，经过多年积累，相当一部分城市居民的大宗购买能力已进入 1 万元——10 万元阶段，少数家庭更进入 10 万元——30 万元甚至 50 万元阶段。农村居民除日常生产、生活开支以外，经过积累，大部分也进入了 1 千元——1 万元大宗购买能力时期。

　　关于收入——消费水平，仅作城乡两大层次的划分还过于笼统，至少还过于“平均”，因为它忽视了农村少数高收入群体已经达到甚至超过城市中低收入——消费水平的情况。本文在这里试作些新的探索。我认为，在目前的“入世”过渡期，无论城市还是农村，各自的收入——消费差距都有进一步扩大之势；与此同时，将城乡收入——消费（购买能力）适当融合后再作划分，便可有新的发现，即消费需求业已形成各具特征的三大消费群体。这是新时期增强消费政策针对性的思维起点。

　　改革开放 20 多年来，特别是值此“入世”过渡期，中国确实形成了这样的三大动态群体，从而形成了三大群体各自的消费特点。

1. 高收入支持的“先导型”消费群

　　基本状况：人均年可支配收入 18840 元，家庭户均年收入 56520 元；人口约 4460 万人，1400 多万户，占城市人口的 10%、总人口的 3.5%。未扣除当年储蓄额的购买力总量为 8400 多亿元，占全社会消费购买力总和 5 万亿元的 17% 左右。因而属于以城市为主体的富裕型、极富裕型的消费群体。

　　从职业来看，企事业单位负责人在高收入群体中比例最大，占 31%，专业技术人员位居第二，占 25.2%，随后是自由职业者，占 17.8%，办事人员和有关人员占 9.5%，商业服务人员占 8.5%，生产、运输设备操作人员占 4.4%，不便分类的其他从业人员占 3.5%，农、林、牧、渔、水利业人员占 0.1%。此外，无论怎样划分，公司老板、管理阶层高级职员、规模较大经营较好的私营企业家、高科技领域的成功者、演艺界知名人士等等家庭应当跻身于其中。

　　在目前中国的消费供给水平、供给结构之下，边际消费倾向历来最低的高收入群体，恩格尔系数已经降至 15% 以下，达到了发达国家的平均水准。同这一群体的消费需求相比较，现有大众化的消费供给已经过时，而更高层次的精品化、个性化消费供给有待开发。在消费品产业结构调整的过程中，要充分注意其导向作用，积极开发代表中国未来的消费品生产。

2. 中等收入支持的“升级型”消费群

　　基本状况：人均可支配收入或农村纯收入 6000—7000 元，家庭年均收入 21000—25000 元，包括占农村人口 10%、城市人口 80% 的 4.45 亿人，1.3 亿户，未扣除当年储蓄额的购买力总量在 2.89 万亿元，占全社会消费购买力总和近 60%。以城市绝大多数居民户和农村中少数比较富裕的居民户为主体，主要由政府公职人员、国有企业职工、科教文卫人员、个体经营者及其家庭构成。同高收入群体内存在差别一样，中等收入群体内也可再分出高中低，其中，较高者甚至接近高收入群体的下限，而较低者可能只是低收入群体的上限。

　　中等收入群体恩格尔系数在 35% 左右，边际消费倾向居中，正处于从小康型向富裕型、从讲求消费数量向讲求消费质量转变的阶段，加上多年储蓄积累，已构成最具当前消费—购买能力和消费开始多样化的群体，是继高收入群体之后最为活跃的、强有力的跟进力量。其消费结构开始加快变动、转型、升级，购买力指向以中低档个人住宅、私人轿车为主，与目前的消费品供给存在一定的结构性矛盾。因而，化解其供求矛盾，加快调整产业结构，调整某些消费政策，就可收到“99 度＋1 度”，促进即期购买，较快释放购买力存量的明显效果。

3. 低收入支持的“培育型”消费群

　　城市人均可支配收入或农村人均纯收入 2000 元左右，家庭年均收入在 7000—8000 元，包括占城市人口 10%、农村人口 80% 的 6.89 亿人，约 2 亿居民户。未扣除当年储蓄额的购买力总量在 1.38 万亿元，约占全社会消费购买力的 27%。以城市低收入阶层和农村中等收入阶层为主体。主要包括城市部分下岗职工、退休职工、进城务工人员、大部分农民等等其及家庭。

　　低收入群体的边际消费倾向虽然最强，但收入增长较慢，恩格尔系数在 50% 左右，消费能力尚于处为大宗购买积聚力量的状态。因此，增加其收入是增加其消费的关键，迫切需要国家收入——消费政策的培育和扶持。这一群体的需求同现有的供给能力较为适应，同目前的消费品供给结构矛盾较少，是目前中低档消费的主要市场，也是“想买而缺少钱”，最讲实惠的消费群体。大幅度增加其收入至关重要，但也非常艰巨。

　　在低收入、培育型消费群体之外，还有占农村人口 10% 以下，8000 万人、2000 万户，人均年收入 700 元左右、家庭年收入在 3000 元以下，勉强摆脱衣食困扰的更低收入群体（包括尚不足温饱的 3000 万贫困居民和城市衣食堪忧的少数贫民），其恩格尔系数通常仍然在 60% 以上。另外，需要补充说明的是，三大群体在空间上的分布，中、高收入群比重在沿海地区和特大城市更高、更集中一些，在中西部地区会相应降低。

　　提出消费群体的分布概念其意义在于按不同群体的特点制定消费政策，培育市场。